Ensalada de Pulpo al Grill

Uno de los mejores planes es juntarse a cocinar y comer con los amigos, y eso fue lo que hicimos este viernes santo un grupo de amigos que nos quedamos en Caracas a descansar durante la Semana Santa. El menu fue a base de pescados y mariscos, y me arriesgue a preparar una ensalada de pulpo, ingrediente al cual siempre le he tenido respeto por lo complicado que puede ser hacer que quede en su punto. Cocinamos el pulpo por 25 minutos en agua, vino blanco, cebolla, zanahoria, ajo (todo cortado en cubos), sal y pimienta. Posteriormente, se saca el pulpo y se marina en limon, aceite de oliva y sal por lo menos por una hora, y finalmente se cocina a la parrilla 5 minutos de cada lado. La parrilla, aparte de terminar de cocinar el pulpo, le da un sabor y apariencia tostada y acaramelada. La ensalada la hicimos con el pulpo cortado en pedazos, papas sancochadas y cortadas en cubos, y berros. El aderezo es a base de limon, aceite de oliva, un toque de mostaza dijon, semillas de mostaza, un toque de miel, sal y pimienta. Tambien se pueden agregar garbanzos, o sustituir el berro por menta fresca, en menor cantidad. La ensalada fue el acompañante perfecto de un mero al horneado con una mantequilla de aji y curry, y papas rellenas de queso, asadas a la parrilla.

Kiosko Universal

Siempre he dicho que la mejor comida se come en los mercados, y el Kiosko Universal en el mercado de La Boqueria no hace mas que reafirmar mi punto. Entrando por la entrada principal de Las Ramblas, crucen a mano izquierda y en pocos metros encontraran una barra cuadrada con una cocina en el medio donde sirven los mejores mariscos del mercado. Una de las cosas que mas me gusta del Universal es esa mezcla de alta cocina con la informalidad del mercado. Los cocineros estan impecables con sus filipinas blancas, y uno puede hasta tomar (para mi es obligatorio) una copa de cava con la comida, sin embargo, todo esta hecho en una plancha a la vista de todos, y no hay procesos complicados de preparacion, la formula es simple, pescados y mariscos de altisima calidad y frescura, preparados y servidos al momento. Ese dia probamos de entrada una seleccion de hongos silvestres salteados con aceite de oliva y sal marina, para luego proceder a los mariscos. Pedimos un plato variado que contenia navajas, cigalas, langostinos, mejillones y calamares. Todo estaba exquisito, muy fresco y sazonado de forma muy simple. Para mi es una parada obligada en cualquier viaje a Barcelona. El Kiosko Universal esta en el Mercado La Boqueria, en Las Ramblas de Barcelona.

Taberna Txacoli

El tapeo es uno de los mayores placeres de viajar por España, y dentro de España el mejor tapeo es el Vasco. Sin embargo, en Madrid uno puede disfrutar de los deliciosos pintxos (tapas) vascos en la Taberna Txacoli. Ubicado en la zona de bares conocida como La Latina, en Txacoli se pueden degustar las mejores tapas vascas acompañadas de una cañita o un vino. Hace unas semanas estuvimos un grupo de amigos (Colombianos y Venezolanos) tapeando en Madrid y Txacoli fue una parada obligada. Recuerdo especialmente una tapa hecha de chistorra envuelta en una hoja de papa, frita y tapada por de un huevo de codorniz frito, no era tiempo de pensar en calorias asi que lo devoramos en dos mordiscos. Todas las demas tapas estaban muy buenas (boquerones, aceitunas, bacalao, pimientos, chorizos, quesos, etc), la recomendacion es simplemente pararse frente al mostrador, donde exhiben todas las tapas ya servidas, y ordenar por la vista y por los antojos del momento. Ese dia paramos en no menos de 8 bares de tapas, pero el Txacoli fue el "highlight" de la noche. Taberna Txacoli esta en el 42 de cava Baja, La Latina

Feijoada en Plaza San Lorenzo

La feijoada, para los que no la conocen, es uno de los platos emblematicos de la cocina brasilera, y es muy tipico comerla los sabados en el almuerzo. Los componentes de la feijoada clasica son arroz blanco, col, farofa (harina de yuca cocinada con especias y vegetales) y el ingrediente principal, un guiso de frijoles negros cocinados con carne seca y chorizo. Existen variaciones en el guiso, al cual le pueden colocar costillas, lengua, orejas de cochino, varios tipos de chorizo, entre otras cosas. De hecho en el restaurant Plaza San Lorenzo de Sao Paulo, los dias sabado tienen un buffet en el cual la feijoada es la protagonista, y hay entre 8 y 10 opciones de guisos para la feijoada (ver foto). El local esta ubicado en Rua Casa do Ator, 608. Vila Olímpia, Sao Paulo.

Maoz (Barcelona)

Maoz es una cadena de comida rapida original de Amsterdam pero que ya ha abierto varias tiendas en Europa y USA. Pero olvidense de hamburguesas grasientas, pollo frito o papas congeladas, El producto principal de Maoz es un sandwich vegetariano cuya base es pan pita recien horneado y falafel frito en aceite de canola, super sano y super rico. Preparan el sandwich con crema de garbanzos y falafel, y uno luego le puede poner del salad bar zanahorias, coliflor frito, couscous, berenjenas, aceitunas verdes, chiles, entre otras cosas. Es una opcion rapida, sana y sobretodo divina. 100% recomendado! La foto es del local ubicado en la calle Ferran, en Barcelona.

Ostras en Riviera, Sao Paulo

En el litoral de Sao Paulo existen una serie de pueblos a lo largo de la costa, donde muchos Paulistas tienen sus casas de playa de fin de semana. Uno de estos pueblos es Riviera, donde pase un fin de semana en casa de unos amigos en mi ultimo viaje a Sao Paulo. A lo largo de la carretera que bordea el litoral hay varios puestos de ostras frescas, donde uno puede sentarse a comer en el sitio, o pedirlas para llevar (las abren y las colocan en enases desechables con hielo). Las ostras las clasifican por tamaño, y son de excelente calidad. Esa vez compramos 3 docenas para el grupo de 6 personas que estabamos en la casa, las cuales comimos con limon y un toque de tabasco.

Churros con Chocolate

Cualquier dulce que sea frito y se coma con chocolate es ya una delicia. Los churros no son una excepcion, y en Madrid los hacen para literalmente chuparse los dedos. Despues de una cena que consistio en compartir una serie de tapas con dos amigos, salimos a caminar por el centro de la ciudad guiados por nuestro amigo que vive en Madrid. Al pasar frente a un local grandisimo y muy iluminado, no me costo mucho darme cuenta que se trataba de una de las tantas churrerias de calidad que hay en la ciudad. Estar full de la cena no fue un impedimento para entrar y ordenar una racion de churros con chocolate. Simple, fresco, sencillamente exquisitos. Algo tan simple como un churro, al prepararse como debe ser, y acompañados de un buen chocolate espeso, pasan a ser algo sencillo y se convierten en algo exquisito.

Taberna Salinas

Yo soy partidario de probar la cocina local dondequiera que uno vaya, es por eso que cuando llegamos a Cordoba, una parada mas por una vuelta que dimos por varias ciudades de España, paramos en un sitio de cocina local en el antiguo centro de la ciudad y apartado de los sitios un poco mas snobistas y trendy. Dura tarea, pues Cordoba es la tipica ciudad pequeña donde no pasa nada fuera de los fines de semana, asi que como era miercoles, costo bastante conseguir un sitio adecuado, En uno de los sitios donde paramos, que aparentemente proveia la mejor oferta, comimos varias tapas tipicas de la ciudad, acompañado de un vino tinto local. Gazpacho, Salmorejo (salsa roja espesa, parecida al gazpacho) y berenjenas fritas acompañadas de miel, es de lo mas tipico que se puede comer alli. Estuvo bien, pero debo decir, aunque no es tema de este blog, que Cordoba no es una parada que yo recomndaria, solo se rescata la catedral (antigua mezquita). Pero una vez alli, vale la pena probar la cocina local. Calle Tundidores 3, Cordoba

Casas de Te en Granada

Como parte de un corto periplo por España (ya ahbran visto varios post en este blog) pasamos una noche en Granada, y una de las cosas que me llamo la atencion es la marcada influencia arabe en la comida, mas alla de la arquitectura, lo cual era ya obvio. Despues de una tarde de caminatas por el centro de la ciudad, y esperando la hora de la cena, nos metimos en una de las tantas casas de te de fuerte influencia arabe y marroqui. El ambiente era expectacular, poca luz, mobiliario arabe, arguiles (pipas arabes de agua, tambien conocidas como narquile o shisha), y una carta solo de te. Pedimos tes variados, yo pedi uno que contenia yerbabuena y piñones. Hay tes de diferentes origenes, con leche o agua, unos mas aromaticos, otros mas especiados, en fin, seguro algo para cada gusto.

100 Montaditos

El tapeo es una de mis formas favoritas de comer, si es que se puede decir que hay varias formas de comer... y España es uno de los paraisos del tapeo. Durante una corta parada en Valencia, camino a Andalucia, comimos en 100 Montaditos, cadena española que se especializa en, obviamente, montaditos, pequeños sandwich que se pueden pedir con varios rellenos, en este sitio, como el nombre lo dice, la variedad llega a 100. Como eramos cuatro comensales, pudimos ordenar una gran variedad, recuerdo especialmente los de morcilla, hongos, jamon serrano, berenjenas, pimientos, etc. Todos muy buenos, acompañados de un vinito de la casa. recomendado para ir en grupo.

La esquina de Palermo

En pleno barrio Santa Lucia de Maracaibo, en medio de una zona que esta luchando por revivir el encanto del viejo centro de Maracaibo, mi primo Salim me llevo a un sitio que esta causando sensacion en la ciudad. La Esquina de Palermo es una casa antigua que parece que estuviera en plena restauracion, paredes de ladrillos, diferentes niveles unidos por escaleras de madera improvisadas, adornos caseros, sillas y mesas recicladas, y una que otra pieza de arte que me hacen recordar, guardando las distancias a Andres Carne de Res, en las afueras de Bogota. La esquina de Palermo es principalmente una pizzeria, los nombres de las pizzas, y de los tamaños son bastante originales, pues en el menu dedican pizzas a gobierno y oposicion, personajes de la farandula local, y una que otra palabra coloquial maracucha. Los tamaños? Mas o menos, mollejua, trivergataria, entre otros. Aparte de lo divertido y original del sitio, las pizzas son divinas, probe un par de pizzas, y aunque un poco pesadas para mi gusto, estan hechas con buena base (masa y salsa) y los toppings son e buena calidad. Parada obligada cuando esten por Maracaibo. Prometo publicar una mejor foto cuando regrese a este sitio.

Jun Sakamoto

Jun Sakamoto es conocido en Sao Paulo como el mejor restaurante Japones de la ciudad, menudo compromiso para el chef cuyo rstaurante lleva su nombre. Al sentarme ordene un Sake caliente de una oferta de mas de 20 tipos, no soy gran conocedor de Sake por lo que ordene uno recomendado dentro de la línea económica, el cual estaba muy bueno para mis estándares. Inmediatamente me sirvieron una cortesía de la casa, un plato que contenía Tofu, Soya fermentada y hongos shitake, muy bien presentado y divino. De entrada ordené un tartar de atún y foie gras, que Jun me confesaría posteriormente que es una receta de Nobu en NY. El tartar venia presentado sobre una fuente cubierta de hielo, una especie de isla rodeada de una gelatina a base de soya, y sobre el huevas de salmon, genial. La otra entrada que pedí fue un sashimi de magret de pato, donde la estrella era la calidad de la carne del pato, proveniente de una granja local. Las finas lonjas de magret levemente sellado, venían sobre una salsa suave de soya y ponzu (suposición personal) cubiertas de julianas muy finitas de jengibre y cebollin, sencillo pero excelente. Después de estas suculentas entradas, le pedí a uno de los chef que me estaba atendiendo (estaba sentado en la barra) que me preparara sus mejores sushis, una selección de 8. Allí la preparación fue sencilla, pues repito, la estrella es la calidad de los ingredientes. El chef me fue preparando uno a uno los nigiris, sirviéndomelos e indicándome el pescado utilizado, para comerlos y luego proceder a preparar el siguiente, nunca me habían atendido así de bien en un restaurant japonés. Probé preparaciones con anguila, pargo, macarela, atún, y hasta ostras: cada uno mejor que el otro, frescos y excelente presentación. Como fui de los últimos en irme, Jun se sentó conmigo en la barra y conversamos un rato, un tipo sencillo a quien no se le ha subido a la cabeza la fama que ha ganado, lo demuestra despidiendo uno a uno de sus clientes en la puerta cuando salen de su restaurant.

Bar Basque

He oído en diferentes oportunidades (pero no he podido comprobar con exactitud) que hace algún tiempo, Caracas contaba con una estrella Michelin, gracias a un pequeño local ubicado en La Candelaria, donde es muy fácil pasar de largo si no se sabe bien a donde se quiere ir. Este huequito se llama Bar Basque, y aunque ya no tiene la estrella Michelin, creo que mantiene la calidad y el ambiente que otrora fueran dignos de tal distinción. No caben mas de 20 personas, y casi siempre esta allí su dueña, Blanca, dispuesta a dar la bienvenida y a atender a cada cliente como si fuese un primo que llego desde lejos a su casa, invitado a almorzar. La especialidad es la cocina Vasca, y cada día hay unos 10 platos de donde escoger. No hay carta, y si tienen suerte, Blanca se sentara con ustedes en la mesa a contarles que han preparado ese día. Recomiendo especialmente las entradas, todas son siempre excelentes, no dejen de probar la ensalada de langosta (en temporada), las tortillas de bacalao y de morcilla y las alcachofas salteadas con choricitos. En cuanto a los platos principales, siempre hay un par de opciones de pescados, y otras de carnes, mi recomendación es que si son varios, pidan 2 o 3 platos para compartir. Mi plato favorito allí son los filetes de pescado con cocotxas en una salsa verde a base de perejil, un clásico de la cocina vasca tradicional, que preparan muy bien. En cuanto a los postres, no hay muchas sorpresas, a mi particularmente me gusta cerrar con un dulce de membrillo con queso Manchego, o con el Camembert con miel y nueces. Bar Basque no es precisamente un sitio barato, pero es una experiencia que vale la pena vivir mas de una vez.

OK Coffee (Centro Letonia)

Ayer, luego de media jornada de trabajo, y después de almorzar, Elio y yo nos acercamos a OK Coffee en el Centro Letonia de Caracas.

Ahí cada uno bebió un café saborizado mientras conversamos un rato antes de continuar la faena laboral.

Personalmente no me gustó el sitio para quedarse y conversar, pero creo que se debe a que el mismo diseño del Centro Letonia no lo permite.

Algo muy positivo es que OK Coffe, además de ofrecer variedades de café saborizados calientes o fríos para tomar en el sitio, para llevar o pedir a través de su servicio de entrega (delivery), tienen a la venta "cubos" con estos diferentes cafés para disfrutarlos en casa o en la oficina.

Es una opción para cuando se quiere tomar un café no tradicional.

Nota: La imagen la tomé del sitio web porque la foto que tomé quedó borrosa